Empezamos 2014

Hola a todos.

Después de mucho tiempo cerrado, hoy reabrimos nuestro blog donde intentaremos que nos podáis conocer un poco mejor, a nosotros y nuestros cultivos. Por otra parte abriremos una sección de recetas, para que podáis disfrutar de unas agradables sobremesas.

Ahora acabadas las fiestas navideñas, ya entramos en la temporada del "calçot" un manjar de nuestra tierra al cual dedicaremos una sección especial, durante estos tres meses de temporada.

Pues nada esperemos que podáis disfrutar de nuestro blog.  ¡¡GRACIAS!!

El Calabacin

Folato, vitamina C, vitamina B y beta carotenos. Todo eso y más es lo que aporta el calabacín, una sabrosa verdura que, por su alto contenido en agua, tiene efectos diuréticos y apenas engorda. Todo virtudes para un alimento que admite mil formas de preparación.

Gratinado al horno, rebozado y frito, en tortilla, en crema, en guiso, de guarnición… Innumerables son las formas posibles de preparar el calabacín, una sabrosa verdura que da mucho juego entre fogones.

Y así es desde hace muchos años, porque el calabacín se viene cultivando desde la antigüedad en multitud de regiones de todo el mundo. Aunque sobre su procedencia los historiadores no parecen ponerse de acuerdo, se estima que se comenzó a cultivar en Asia, en La India, para ser más concretos. Otros sitúan su origen en América del Sur; de hecho, parece que existen pruebas de que algunas subespecies se cultivaban en México hacia el año 5.000 a de C.

Sabrosas virtudes nutritivas

No es de extrañar que se trate de una planta con tan larga tradición histórica si se tiene en cuenta que es una de las verduras con más virtudes nutritivas, algo que ya era apreciado por nuestros antepasados.

Una de las características alimenticias que lo convierten en un alimento tan recomendable es su alto contenido en vitamina C. Hasta tal punto es así que puede decirse que una porción de 100 gramos de calabacines ligeramente hervidos suministra una cuarta parte del requerimiento diario de esta fundamental fuente de vida.

Del mismo modo, son ricos en ácido fólico, tan necesario para la división celular, la formación de ADN, ARN y proteínas en el organismo. Puede decirse que 100 gramos de la alargada verdura proporcionan aproximadamente 100 mcg de esta vitamina de la que se recomienda se ingieran 400 cada día.

Betacarotenos, fibra y agua

Tampoco se pueden olvidar los necesarios betacarotenos, que el organismo transforma en vitamina A y que también son suministrados por los ricos calabacines. A todas estas propiedades nutritivas hay que añadir su alto contenido en fibra que lo convierten en un producto muy adecuado para los que padezcan del incómodo estreñimiento.

Delicioso y nutritivo, sólo se podía esperar algo más de este alimento: su bajo contenido en calorías. Apenas aporta 15 calorías por cada 100 gramos de producto. Y es que está compuesto en un 95% por agua. De ahí vienen sus propiedades diuréticas y su bajo contenido en grasas. Del mismo modo, esta es la razón por la que se recomienda consumir calabacines en la mayor parte de las dietas de adelgazamiento.

Además de estas características nutritivas, se asocia a los calabacines otras virtudes, más relacionadas con la magia. En efecto, su cultivo se relacionaba en la antigüedad con ritos de prosperidad de las cosechas.

Una especie con muchas variedades

El más común es alargado, verde por fuera y blanco por dentro, pero también los hay de piel amarilla, a rayas o jaspeada, casi siempre comestible. El calabacín es, en realidad, un tipo de calabaza, como su propio nombre indica –diminutivo de esta última-, de la familia de las cucurbitáceas.

Procede de una planta pelosa, de hojas verdes, redondeadas y lobuladas que hoy en día se cultiva en la zona mediterránea, Holanda, Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña. Y continúa su expansión, debido a la facilidad con que florece y se desarrolla. Aunque se puede decir que prefiere los lugares soleados, aguanta temperaturas muy variadas.

Generalmente se recolectan a medio hacer, cuando su longitud se sitúa entre los 15 y los 20 cm, aunque pueden llegar a alcanzar los 40 cm de largo, 12 cm de diámetro y los 2 kilos de peso.

Calabaza, una flor saludable

Las flores del calabacín y de la calabaza común son de las que más habitualmente se emplean en casi todas las cocinas del mundo. La forma más común de comerlas es salteadas, rebozadas y rellenas, pero también se pueden emplear para realzar el sabor de sopas y ensaladas. Originaria de América, la planta de la que procede es de la familia de las cucurbitáceas. Los indios aztecas la llamaban ayotl.

El Paraguay, por ejemplo, es muy común el Kiveve, una receta típica paraguaya elaborada a base de calabaza mezclada con aceite y leche.

En algunos países se aprovechan los frutos tiernos y los maduros, pero también las semillas y, por supuesto, las flores, que son de un color que varía entre el amarillo y el naranja. En la misma planta, crecen las masculinas y la femeninas y ambas resultan muy saludables, ya que cada 100 gramos de flor aporta 47 gramos de calcio, 86 miligramos de fósforo y 67 microgramo de retinol.

La calabaza es, junto a la zanahoria y el chayote, una de las verduras incorporadas a la dieta de los niños, una vez aceptadas las frutas.

Sin embargo, no todo iba a ser perfecto, también tiene sus inconvenientes. Su principal desventaja es que son muy delicadas y no conviene tenerlas en el frigorífico más de 24 horas. Así que si las quiere utilizar en alguna ocasión, no pierda este dato de vista.

Aunque la época de los calabacines es el verano, se pueden adquirir en cualquier estación del año. Cuando vaya a adquirirlos, trate de que sean de color verde intenso y firmes al tacto. Son mejores los pequeños porque tienen menos pepitas y su carne es más tierna. El corte del tallo ha de ser fresco y reciente. No es necesario pelarlos cuando se trata de piezas tiernas. Basta con rasparlos ligeramente y luego enjuagarlos. En imprescindible guardarlos en un sitio fresco, el más adecuado es el verdulero de la nevera. Así aguantarán bastante, aunque comenzarán a perder parte de sus propiedades a partir del cuarto día.

Tomar granada previene enfermedades cardiacas

En la prevención y tratamiento de la enfermedad cardiovascular, la ciencia de la nutrición tiene mucho que decir. Un nuevo estudio publicado en la revista Atherosclerosis confirma que el extracto de granada puede prevenir o incluso revertir el engrosamiento progresivo de las arterias coronarias causado por la acumulación de sustancias grasas, conocida como aterosclerosis, que es la patología principal asociada con la mortalidad cardiaca.

A ratones con una susceptibilidad genética a obstrucciones de las arterias coronarias espontáneas se les dio extracto de granada con el agua durante dos semanas, comenzando a las tres semanas de edad. Aunque el tratamiento de granada aumentó los niveles de colesterol, el tratamiento redujo el tamaño de las placas ateroscleróticas en el seno aórtico (la abertura dilatada por encima de la válvula aórtica) y disminuyó la proporción de arterias coronarias con placas ateroscleróticas oclusivas.

Sorprendentemente, los investigadores también encontraron más efectos beneficiosos, como una reducción de los niveles de estrés oxidativo o la disminución de la acumulación de lípidos en el músculo cardíaco, entre otros.

¿Cómo puede algo tan común como un extracto de fruta influir en tantos aspectos de la enfermedad de la arteria coronaria? La respuesta puede estar en el hecho de que nuestros antepasados coevolucionaron con ciertos alimentos (frutas, en particular) durante largos periodos de tiempo y es posible que la falta de cantidades adecuadas de estos alimentos afecte directamente al deterioro de la función del órgano. De hecho, el premio Nobel Linus Pauling argumentó que la deficiencia de vitamina C es una causa fundamental de la enfermedad cardiovascular, debido al hecho de que nuestros ancestros, los primates homínidos, consumían todo el año frutas y, como resultado, perdieron la capacidad de sintetizarla.

Entrante de rabanitos a la pimienta

Aquí os dejo una recetita refrescante, sana y nutritiva.

Ingredientes:

16 rabanitos

4 cucharadas de aceite de oliva.

Sal.

Pimientas variadas recién molidas.

Lavar los rabanitos y los cortarlos por la mitad. Partir algunas mitades en rodajas y a otras, dar un corte en forma de pétalos. Meter los rábanos cortados en agua fría con hielos durante 15 minutos dentro del frigorífico para que se abran. Colocar los rabanitos en una fuente y aliñar con sal, pimientas variadas recién molidas y un chorrito de aceite de oliva virgen.

Se presenta como aperitivo antes de una comida en compañía de otros entrantes.

Preparación: 20 min aprox.                                        Porciones: 4 personas

PROPIEDADES DEL RABANITO

Diurético y depurativo.

Su elevada composición en agua –el 95% de su peso- y su riqueza en potasio además de la actividad en este sentido de algún otro de sus componentes convierten al rábano en un más que apreciado diurético vegetal que favorece el aumento de la micción y con ello la eliminación de sustancias tóxicas o de desecho y la expulsión más rápida y efectiva de líquidos retenidos en el cuerpo lo que resulta beneficioso para quienes padecen hipertensión, retienen líquidos o sufren oliguria. Además, como ya se ha dicho, contribuye tanto a prevenir la formación de cálculos (hepáticos, biliares, renales, etc.) como a eliminarlos y expulsarlos si ya existieran. Pero también se ha comprobado que favorece la depuración de la sangre, la limpieza de la mucosa intestinal y gástrica, la eliminación de sustancias potencialmente dañinas cuando se acumulan como el ácido úrico, la urea, el colesterol, etc. 

Digestivo.

Si no fuera porque el rábano es considerado uno de los alimentos más útiles para el hígado sin duda pasaría a ser considerado uno de los más beneficiosos para el aparato digestivo. Lo decimos porque además de abrir el apetito, estimular la producción de jugos gástricos, facilitar la digestión o aumentar los movimientos naturales del intestino el rábano negro regula las funciones del colon, alivia el estreñimiento crónico y el meteorismo y resulta un suave laxante gracias a su fibra. Asimismo, mantiene la flora intestinal en un estado saludable lo que, además de combatir la diarrea y las infecciones intestinales, previene numerosas patologías infecciosas. También hay que decir que al no contener grasas se le considera un buen colaborador para mantenerse delgados o para integrarlo en una dieta de adelgazamiento.

Cardioprotector.

El mayor volumen de orina que se expulsa al consumir esta hortaliza ayuda a rebajar la tensión arterial y a aumentar la diuresis eliminando del cuerpo sustancias que podrían dar lugar a complicaciones cardiovasculares. Además la fibra que contiene disminuye la absorción intestinal de colesterol. Por otra parte, el potasio y otras de las sustancias que contiene son indispensables para una buena circulación sanguínea. Asimismo, sus glucosinolatos e isotiocianatosson reconocidos como potentes antioxidantes de acción fundamental frente a los radicales libres lo que también contribuye a reducir el riesgo cardiovascular y cerebrovascular. Por todo ello se considera al rábano un alimento con actividad cardioprotectora.

Inmunoestimulante.

Por su contenido en sustancias antioxidantes al rábano se le considera un alimento inmunoestimulador que actúa frente a la potencial nocividad de los radicales libres. Además sus isotiocianatosayudan a las enzimas de detoxificación del cuerpo -primera línea de defensa del organismo frente a las enfermedades- a neutralizar las sustancias dañinas que entran en él a través de diferentes vías (dieta, contaminación del ambiente, etc.). Por eso se considera que contribuye a prevenir el desarrollo de numerosas dolencias degenerativas al evitar el daño celular. También se le considera un potente antimicrobiano (gracias a su contenido en una sustancia denominada peróxido difenil glioxal) y se sabe que sus principios activos neutralizan patógenos –especialmente bacterias, virus y hongos- que se albergan en la mucosa de los riñones, la vejiga, las vías urinarias, el estómago y las vías respiratorias. De ahí que -especialmente en otoño e invierno- nuestras abuelas –y algunas tradiciones médicas como la china- recomienden tomar zumo de rábano para prevenir o aliviar los síntomas de dolencias respiratorias como resfriados, gripes, bronquitis, etc.

Anticancerígeno.

Como se mencionaba al inicio de este texto las Brasicáceas encabezan el listado de los vegetales considerados anticancerígenos merced a su riqueza en isotiocianatos –y de entre ellos el más destacado a este respecto es el sulforafano - que combaten el cáncer no sólo por su capacidad para modular las ya mencionadas enzimas de detoxificación del cuerpo sino también porque tienen actividad antiinflamatoria, antibacteriana y antiviral además de inducir la apoptosis selectiva de células cancerosas, inhibir la formación de nuevos vasos sanguíneos que puedan alimentar al tumor y evitar la división en las líneas celulares cancerígenas. Bien, pues el rábano también contiene estas interesantes sustancias en proporciones importantes por lo que, según las más recientes investigaciones, podría ser útil para prevenir cánceres de diferentes tejidos incluyendo pulmón, glándula mamaria, ovarios, esófago, hígado, vesícula biliar, páncreas, vejiga, próstata, intestino delgado o colon, por citar algunos.

Pero, además, el rábano:

-Es rico en folatos por lo que se le considera adecuado para las mujeres embarazadas ya que una deficiencia de estas vitaminas durante las primeras semanas de gestación puede provocar anencefalia o defectos como la espina bífida en el bebé.

-Favorece la expectoración en caso de dolencia respiratoria.

-Por ser antibacteriano y favorecer la depuración de la sangre ayuda a mejorar dolencias como el acné.

-Ayuda a perder peso pues favorece la eliminación de líquidos, sustancias de desecho y grasas acumuladas.

-El consumo de jugo de rábano negro y alcachofa –al que se puede añadir jugo de cardo mariano- tiene un efecto regulador del metabolismo lipídico a nivel hepático y contribuye a mantener en niveles adecuados el colesterol y los triglicéridos.

-Por su riqueza en vitaminas y minerales ayuda en caso de anemia. -Tiene propiedades relajantes y facilita el sueño.

-Usado de forma tópica resulta eficaz como calmante de las inflamaciones osteoarticulares.

-Por su capacidad antiséptica y antimicrobiana ayuda a mejorar el estado de la piel en los casos de eczemas, heridas, laceraciones, quemaduras, etc. (lavando con su jugo las lesiones o usándolo en forma de cataplasma). En suma, una excelente alternativa natural para mantener la salud y ayudar al organismo a prevenir numerosas dolencias.

Tomates rellenos

Aquí os dejo una receta que me pareció interesante, una muestra de que el tomate no solo se puede consumir en ensalada.
Podemos servirlos en tostadas o acomodarlos en una fuente con arroz blanco, sobre hojas de lechuga, siempre es cuestión de usar un poco la imaginación para que los platos tengan una buena presentación, y esta receta ayuda, al ser un plato tan colorido y delicioso. Un consejo: tened cuidado cuando los pongais al horno, de controlarlos para que no se pasen, porque se empiezan a ablandar y despedir mucho líquido, generalmente cuando se derrite el queso ya están listos.

Ingredientes

• 4 tomates
• 100 g de jamón cocido
• 2 huevos o 3 yemas
• 100 g de mozzarella (optativo)
• 4 rodajas de pan lactal
• 1 cucharadita de pimentón
• Sal y pimienta a gusto

Preparación

1. Comenzamos sacándole la parte superior del tomate como si fuera una tapa y ahuecándolos con una cuchara, cortamos la pulpa del tomate en cubitos y reservamos.
2. Mezclamos la sal, la pimienta y el pimentón y espolvoreamos el interior de los tomates.
3. Picamos el jamón cocido que también puede mezclarse con jamón crudo, unimos los cubitos de tomate que habíamos reservado y agregamos los huevos. Si quieren pueden utilizar 3 yemas en lugar de los 2 huevos para que seque más el relleno.
4. Rellenamos los tomates con esta preparación, acomodamos en una fuente para horno.
5. Cortamos la mozzarella en cubitos, colocamos encima de los tomates y llevamos a horno suave10 minutos o hasta que derrita el queso.
6. Retirar y servir sobre las rodajas de pan lactal tostadas como hice yo en este caso.

 
 
  Dificultad: Muy fácil                Época: Todo el año                Porciones: 4


Preparación: 10 min aprox.       Cocción: 10 min aprox.

El Tomate. Propiedades. Secretos. Cultivo Ecológico

En algún momento no muy lejano el tomate fue considerado como una planta no apta para el consumo humano a contraparte de hoy en día que es uno de los frutos más consumidos del mundo.

No se puede imaginar una pizza sin salsa de tomate, ni tampoco muchas comidas sin ketchup, además de las típicas ensaladas de verduras y muchos platos en todo el mundo.

Originaria de Sud América es una baya cuyos testimonios históricos mas antiguos aparecen en el norte de Perú, en las culturas pre incaicas.

Su nombre científico es: Lycopersicon lycopersicum. Se trata de un fruto de la familia de las Solanáceas.

Su aporte a la alimentación y el perfume son mayores cuando el tomate madura al sol en pleno campo, es decir, en primavera, aunque actualmente se tiene la posibilidad de consumir tomate todo el año cultivado en invernaderos.

Los invernaderos son una excelente opción tanto para la producción ecológico, como la industrial. En muchos países inclusive se llega a exportar tomates de buena calidad con mejores controles de cutivo que al aire libre. Todo depende de la tecnología correcta a ser aplicada.

Por supuesto, nosotros aconsejamos el cultivo ecológico u orgánico. La tecnología debe estar al servicio de la humanidad y se tienen todas las formas para ser aplicadas de manera asequible.

Valor nutritivo:

Es un alimento poco energético, dos tomates medianos tan sólo aportan 22 calorías. Aproximadamente el 95% de su peso es agua, cerca de un 4% son hidratos de carbono.

Se le considera una fruta-hortaliza ya que contiene mayor cantidad de azúcares simples que otras verduras, lo que le confiere un ligero sabor dulce.

También es fuente importante de ciertas sales minerales (potasio y magnesio, principalmente). De su contenido en vitaminas destacan la B1, B2, B5, vitamina C y carotenoides como el licopeno (pigmento que da el color rojo característico al tomate).

Estas dos últimas sustancias tienen carácter antioxidante con función protectora de nuestro organismo. Durante los meses de verano, el tomate es una de las fuentes principales de vitamina C.

Ventajas e inconvenientes de su consumo:

Durante muchos años se ha estado prohibiendo el tomate a las personas que padecen cálculos renales debido a su contenido en ácido oxálico.

Esta sustancia junto con el calcio forma sales insolubles (oxalato cálcico), las cuales precipitan en forma de cálculos o piedras.

Sin embargo, su contenido en ácido oxálico es moderado (5,3 mg/100 g), similar al de muchos otros alimentos e inferior al de la lechuga (17 mg/100 g), el té (83 mg/100 g) o las espinacas (779 mg/100 g).

Por tanto, se puede considerar al tomate como alimento depurativo. Además, es eficaz para tratar el estreñimiento dentro de una dieta rica en fibra.

En caso de estómago delicado, debido a su acidez, su consumo puede estar contraindicado, aunque dependerá de la tolerancia de cada persona. A algunas personas no les sienta bien y esto se suele manifestar con úlceras en la boca recurrentes y eccema.

Para comprar tomates

Preferiremos los tomates frescos, con la piel lisa y suave al tacto, sin reblandecimientos ni manchas en la piel ya que esto último nos indica que el producto está deteriorado.

Conviene comprarlo semimaduro porque sigue respirando (madurando) durante el almacenamiento. Si se va a consumir crudo conviene lavarlo con abundante agua y unas gotas de lejía, para eliminar cualquier germen.

No necesitan condiciones especiales de conservación, aunque pueden refrigerarse.

Entero, se puede guardar -preferentemente en la nevera- de 6 a 8 días y en zumo natural o triturado, se conserva un máximo de dos días. Su piel y su acidez, permiten que no haya pérdidas significativas de vitaminas.

El tomate crudo no resulta apto para la congelación ya que se reblandece, aunque si se pueden utilizar para cocidos, guisados y salsas.

El tomate es uno de los alimentos o ingredientes más populares en Europa, debido en parte a su versatilidad y su facilidad para combinarse bien con queso, huevos, carne y una amplia variedad de alimentos y de hierbas aromáticas.

Variedades de tomate

• Tomate en rama, de pequeño tamaño y piel fina, apreciado sabor y textura, además se conserva muy bien.

• Tomate de pera, adecuado para elaborar conservas, debido a su sabor y aroma.

• Tomate canario, muy rojo y redondo, de sabor dulce. Se suele utilizar para untar el pan de tostadas.

• Tomate cherry, que tiene un sabor afrutado y se utiliza más bien como elemento decorativo de platos y en ensaladas.

• Tomate verde, de color poco intenso, esconde una pulpa dura y es muy apreciado para ensaladas.

• Tomate de Monserrat, de aspecto lobuloso y achatado, es muy aromático y sabroso e ideal para ensaladas.

• Tomate raf, muy parecido a los de Monserrat, pero con más pulpa, también ideal para ensaladas.

Los nutrientes del tomate

El tomate fresco es muy rico en agua (casi un 94% de su peso) y apenas contiene hidratos de carbono (3,50%), proteínas (1%), grasas (0,11%) y fibra (1,40%) con lo cual apenas aporta calorías (18 kcal/100 g). Sin embargo, destaca su riqueza vitamínica y mineral.

Vitaminas y minerales

En cuanto a las vitaminas, la más abundante es la vitamina C (26,6 mg).

Un tomate de 100 g cubre el 45% de las necesidades diarias de esta vitamina para un adulto sano.

Además resulta muy interesante el hecho de que el tomate sea un vegetal que puede consumirse en crudo o en zumo, porque de esta manera su contenido en vitamina C se mantiene prácticamente intacto y se aprovecha mejor.

En el caso del zumo, es conveniente consumirlo inmediatamente después de haberlo obtenido para evitar las pérdidas de esta vitamina.

También aporta vitaminas de los grupos B y E, una aceptable cantidad de ácido fólico y una pequeña cantidad de betacarotenos, precursores de la vitamina A.

Entre los minerales, destaca su contenido en potasio (250 mg), hierro (0,70 mg), magnesio (8,30 mg) y fósforo (27 mg).

Consejos prácticos que conviene recordar

1. A la hora de comprarlos, se deben rechazar aquellos tomates que muestran una piel alterada y una coloración extraña o están demasiado blandos.

2. Deben conservarse en lugar fresco y protegido de la luz, evitando guardarlos durante un tiempo excesivo.

3. Se aconseja lavar bien la piel del tomate antes de su consumo. En todo caso es preferible no utilizar la piel si no se sabe su procedencia. Suelen acumularse en la piel los pesticidas.

4. No se debe preparar el tomate crudo o en zumo con mucha antelación, ya que puede perder rápidamente sus propiedades nutricionales, sobre todo la vitamina C.

5. Para su consumo en crudo, como puede ser en ensaladas, se evitará quitar la piel puesto que ésta es rica en vitaminas, minerales y fibra.

6. Los tomates rojos, maduros, son excelentes para preparar salsas y sopas.

7. Para eliminar la piel de los tomates sin problemas se deben sumergir en agua hirviendo durante un minuto. Después se pasan por agua fría y se retira la piel cuidadosamente con ayuda de un cuchillo.